Формула 1 в Баку: Расселл совершает личный перезапуск

Кими Антонелли после неудачной квалификации в Баку с трудом прорывается сквозь трафик, а Джордж Расселл выигрывает гонку, показывая мощь и расчётливость.

Финишное преимущество Джорджа Расселла над Максом Ферстаппеном на Гран-при Азербайджана составило всего 0,196 секунды, но это не отражает всей картины гонки. Большую часть времени британец на «Серебряной стреле» соревновался сам с собой, имея десятисекундный отрыв. Две последовательные фазы машины безопасности едва не свели все усилия на нет. Этот хаос помог лидеру чемпионата Кими Антонелли, который после провальной квалификации стартовал с 16-го места, финишировать пятым. Он сохранил комфортное преимущество в 66 очков над своим напарником Расселлом.

После восьмой победы в карьере Расселл заявил: «Приятно снова быть здесь. Я снова чувствую себя собой в этом автомобиле. Кажется, я вышел из кризиса». Он поблагодарил всех, кто верил в него в трудные времена, и признался: «Было бы ужасно, если бы Макс догнал меня в конце». Пилот Mercedes доволен: он сократил отставание от Антонелли на 15 очков и пообещал: «Теперь начнётся настоящая борьба».

Поул-позиция с преимуществом в восемь десятых секунды в Формуле 1 — это не просто слова, это заявление. Мощь, скрытая в задней части «Серебряной стрелы», передаётся и пилоту. И на улицах Баку этого пилота звали не Кими Антонелли, а Джордж Расселл.

После успеха в квалификации в пятницу, на 15-м этапе чемпионата мира, британец получил шанс не дать своему итальянскому напарнику уйти в отрыв в общем зачёте. Лидер чемпионата Кими Антонелли в начале квалификации разбил свой Mercedes об стену и должен был стартовать с 16-й позиции. Расселл отреагировал на ситуацию спокойно: «Это его первая серьёзная ошибка в этом году. Я бы не стал списывать Кими со счетов. В Монце он стартовал с последних рядов и выиграл, поэтому я жду его снова в лидерах».

Антонелли медленно отыгрывает позиции

В начале гонки на Каспийском море прогноз не подтвердился. Расселл уезжает вперёд, ожидаемый хаос на старте отсутствует. Оскар Пиастри на McLaren и Макс Ферстаппен на Red Bull, единственные из топ-пилотов, ещё не одержавшие побед, создают напряжение в лидирующей группе, в то время как пилоты Ferrari Шарль Леклер и Льюис Хэмилтон вновь не могут угнаться за ними.

Антонелли не стал рисковать на узкой и коварной трассе, даже откатился на 17-е место. Только после пяти из 51 круга он начал подниматься в таблице результатов, и этот подъём был медленным из-за его осторожности. После 13 кругов он занимал 11-е место, близко к очковой зоне. Гонщику, привыкшему лидировать, в плотной борьбе приходится искать свой ритм. Важно превратить внутреннюю мотивацию — в его случае, гнев из-за собственной ошибки — в контролируемую агрессию.

Все, кому нужно было отыгрывать позиции, ждали появления машины безопасности, что всегда было надёжным расчётом на этой импровизированной трассе. Макс Ферстаппен обычно полагается на себя. Весь уик-энд голландец жаловался на свой автомобиль — то на тормоза, то на шины, но всё же сумел быстро подняться с восьмого на третье место и начать прессинговать Пиастри.

«Скажите ему, пусть едет быстрее»

Его напарник Исак Хаджар, только что восстановившийся после травмы руки и получивший новый контракт на следующий сезон, дышал голландцу в спину. Команда дала французу разрешение на обгон, но он пока не хотел рисковать. Нагло ответил по радио: «Скажите ему, пусть едет быстрее». Такого ещё никто не осмеливался говорить. Хаджар в итоге финишировал третьим.

Кими Антонелли к 17-му кругу достиг очковой зоны, и ему стоило бы сменить шины. Однако прогнозы по долговечности резиновых смесей вновь не совпали с реальностью — в данном случае, шины продержались дольше, чем ожидалось. И стратеги на пит-уолле снова и снова заставляли гонщиков ждать.

Игра на терпение для пилотов и публики. К середине гонки Джордж Расселл опережал Пиастри почти на десять секунд. В прошлом году Пиастри приехал в Азербайджан лидером чемпионата, но авария положила начало его спаду, который продолжается до сих пор. Расселл на мгновение теряет концентрацию и касается стены, беспокоясь, что шина может потерять давление.

На 31-м круге Алекс Элбон врезается на своём Williams в барьеры, как стрела. На трассу выезжает машина безопасности под управлением Бернда Майлендера, как и ожидалось. Антонелли немедленно едет на пит-стоп за новыми шинами и благодаря нейтрализации гонки экономит много времени. И без того плотная группа автомобилей ещё больше сближается, и начинается новая гонка. Антонелли начинает рестарт с восьмого места, у него осталось 16 кругов, чтобы наверстать упущенное.

Рестарт начинается с борьбы в слипстриме, и Ферстаппен обходит Пиастри. Сзади Франко Колапинто с эффектным промахом по тормозам выбивает себя и нескольких других гонщиков с трассы; для пострадавшего Ландо Норриса это, вероятно, означает конец всех смутных шансов на защиту титула. Кими Антонелли успевает увернуться — и огни машины безопасности снова загораются.

Следующая попытка, ещё 13 кругов. Перерывы охлаждают шины, Оскар Пиастри вылетает из поворота и оказывается в хвосте пелотона. Так быстро можно потерять подиум. Предупреждение для Антонелли, который занимает шестое место позади двух Ferrari. Большее давление ощущает Джордж Расселл, в зеркалах заднего вида которого Макс Ферстаппен становится всё крупнее.

Кими Антонелли, тем временем, обходит Льюиса Хэмилтона и становится пятым. Возможно, это был один из его самых важных обгонов с точки зрения общего зачёта. Последнее очко чемпионата дня Нико Хюлькенберг на обновлённом, но разочаровывающем Audi упустил из-за ошибки пилотажа, финишировав одиннадцатым. Впереди же Джордж Расселл получил от команды разрешение выжать последние дополнительные лошадиные силы из своего шестицилиндрового двигателя — и одержал победу с мощью и расчётом.