Почему 90% людей являются правшами: эволюционное объяснение от ученых Оксфорда

Одной из величайших загадок человеческой эволюции всегда была выраженная предрасположенность к использованию правой руки. Около 90% людей в различных культурах являются правшами, что является особенностью, не наблюдаемой у других видов приматов. Недавнее исследование, проведенное учеными из Оксфордского университета, предполагает, что за этой тенденцией могут стоять два ключевых эволюционных изменения: прямохождение и значительное увеличение размера человеческого мозга.

Исследование о том, почему большинство людей являются правшами, было опубликовано в журнале PLOS Biology. Его провели доктор Томас А. Пюшель и Рэйчел М. Хурвиц из Оксфордской школы антропологии и музеев этнографии, совместно с профессором Крисом Вендитти из Университета Рединга. Команда проанализировала данные 2025 обезьян и приматов, относящихся к 41 различному виду. Используя байесовские модели, учитывающие эволюционные связи между видами, ученые оценили различные гипотезы о происхождении латеральности. Среди рассмотренных факторов были использование инструментов, питание, окружающая среда, размер тела, социальная организация, объем мозга и модели передвижения.

Причина, по которой большинство людей — правши

Изначально люди рассматривались как особый случай в анализе, но ситуация изменилась, когда исследователи включили в свои модели две ключевые эволюционные переменные: размер мозга и соотношение длины рук и ног – показатель, тесно связанный с прямохождением. С учетом этих факторов люди перестали выделяться как аномалия среди проанализированных приматов. Результаты показывают, что сочетание прямохождения и постепенного увеличения объема мозга может объяснить сильную тенденцию к использованию правой руки.

Исследование также позволило приблизительно реконструировать латеральность у различных вымерших предков человека. По оценкам, ранние гоминиды, такие как ардипитеки и австралопитеки, демонстрировали лишь небольшую предпочтение правой руки, сравнимую с той, что наблюдается у некоторых современных человекообразных обезьян. Эта черта, по-видимому, усиливалась с эволюцией рода Homo. Виды, такие как Homo ergaster, Homo erectus и неандертальцы, вероятно, проявляли более выраженное доминирование правой руки, вплоть до сильно преобладающей модели, характерной для современных людей.

Один из видов, отклоняющийся от этой общей тенденции, — это Homo floresiensis, известный в народе как «хоббит» из-за своих небольших размеров тела. Исследователи предсказали, что этот вид демонстрировал значительно более слабое предпочтение правой руки по сравнению с другими представителями рода Homo. Этот результат соответствует общей эволюционной модели, поскольку Homo floresiensis имел относительно небольшой мозг и сохранял физические адаптации как для лазания, так и для прямохождения.

На основе этих выводов ученые предлагают двухфазную эволюционную модель. На первом этапе появление прямохождения освободило руки от их основной функции в передвижении, создав новое эволюционное давление, которое способствовало более специализированному и асимметричному использованию верхних конечностей. Впоследствии, с постепенным увеличением размера и сложности человеческого мозга, эта латеральность усилилась.

Доктор Томас А. Пюшель, доцент эволюционной антропологии в Оксфордском университете, прокомментировал: «Это первое исследование, которое проверяет несколько основных гипотез о человеческой латеральности в единой системе. Наши результаты предполагают, что это, вероятно, связано с некоторыми ключевыми характеристиками, которые делают нас людьми, в частности с прямохождением и эволюцией более крупных мозгов. Изучая множество видов приматов, мы можем начать понимать, какие аспекты латеральности являются древними и общими, а какие — исключительно человеческими».

Как проводилось исследование

Для выполнения этой работы и выяснения причин, по которым 90% людей являются правшами, исследователи объединили данные из обширных баз предыдущих исследований ручной латеральности и применили сравнительные метааналитические методы с байесовскими филогенетическими моделями. Итоговый набор данных включал 2025 особей, принадлежащих к 41 различным видам антропоидов.

Для обеспечения согласованности между видами исследование основывалось исключительно на наблюдениях, полученных с помощью «трубчатого теста» — стандартизированного поведенческого эксперимента, широко используемого в исследованиях латеральности у приматов. В этой задаче животные держат цилиндр одной рукой, а другой извлекают из него пищу.

Модели включали множество биологических и экологических переменных для объяснения эволюции латеральности, среди которых масса тела, объем эндокрания, тип диеты, модели передвижения, межконечностный индекс (IMI), предпочтение субстрата, социальная организация, половой диморфизм и использование инструментов.

Межконечностный индекс сыграл особенно важную роль, так как он отражает соотношение между конечностями. У людей этот индекс относительно низок, что указывает на гораздо более длинные ноги по сравнению с руками — адаптацию, тесно связанную с прямохождением. Наконец, исследователи использовали эти модели для оценки возможных паттернов ручной латеральности у вымерших видов гоминид, основываясь на филогенетических связях и анатомических особенностях.