В труднодоступных ущельях Арагонских Пиренеев обитает доисторическое растение, пережившее века. Этот уникальный вид, называемый ботаниками "реликтом" и "настоящим живым ископаемым", служит единственной связью с субтропическим прошлым Пиренейского полуострова. Открытое в середине XX века, сегодня оно находится под угрозой исчезновения, произрастая лишь в одном единственном уголке мира.
Ботаническая тайна Пиренеев: редкое растение, уникальное для скал Арагона
Бордера Шуарда (Borderea chouardii) встречается исключительно на известняковых стенах ущелья реки Ногера-Рибагорсана, в провинции Уэска. Испанское общество по биологии сохранения растений (SEBiCoP) подтверждает, что ученые считают её живым ископаемым из-за её принадлежности к семейству Диоскорейных. Эти растения субтропического происхождения доминировали в Пиренеях миллионы лет назад, в период палеогена (третичного периода). Выживание этого вида стало возможным благодаря его исключительной продолжительности жизни. Исследователи из CREAF и Автономного университета Барселоны отмечают, что отдельные экземпляры могут достигать возраста более 300 лет. Стратегия выживания Borderea chouardii заключается в грушевидном клубне, который глубоко скрывается в трещинах известняковых пород. Этот подземный орган позволяет растению ежегодно производить новые побеги, защищая его от неблагоприятных внешних условий и резких изменений окружающей среды, которые уничтожили его предков.
Биологические механизмы, поддерживающие жизнь Borderea chouardii
Биология этого растения поражает научное сообщество своей сложностью и уникальными особенностями. Будучи двудомным видом, оно имеет раздельные мужские и женские экземпляры, что значительно усложняет его размножение в условиях фрагментированного ареала. Данные, опубликованные Министерством экологического перехода (MITECO) в "Атласе и Красной книге сосудистых растений Испании, находящихся под угрозой исчезновения", подтверждают удивительную стабильность популяции, несмотря на небольшое количество новых саженцев. Одной из самых увлекательных особенностей является её репродуктивная система. Растение использует механизм, называемый посткапотропизмом, при котором после оплодотворения цветоножки изгибаются к скале, чтобы отложить семена непосредственно в трещины. Однако этот процесс сам по себе малоэффективен, что делает появление новых растений основным узким местом для выживания вида.
Двойной мутуализм с муравьями для спасения исчезающего растения
Спасение этой арагонской реликвии зависит от необычного для природы сотрудничества. Borderea chouardii поддерживает двойной мутуализм с различными видами муравьев для завершения своего жизненного цикла. Как подробно описано в отчетах SEBiCoP, муравьи рода Lasius переносят пыльцу между мужскими и женскими экземплярами. Затем вид Pheidole pallidula занимается рассеиванием семян по вертикальным стенам, помещая их в новые трещины, где они могут прорасти. Несмотря на эту сложную сеть сотрудничества, вмешательство человека представляет наибольшую угрозу. Официальный каталог исчезающих видов предупреждает, что расширение дорог и спортивное скалолазание на её естественных стенах ставят под угрозу среду обитания растения. Поэтому правительство Арагона в 1994 году утвердило первый в Испании план восстановления для растительного вида — новаторскую меру, направленную на защиту этого бесценного сокровища национальной биоразнообразности от окончательного исчезновения.