Исторический прорыв Кабо-Верде на Чемпионате Мира: «Игроков набирали через LinkedIn, теперь мы на футбольной карте»

Кто не помнит свой первый раз? Полмиллиона жителей Кабо-Верде, архипелага из десяти островов, затерянных в бескрайних просторах Атлантического океана, навсегда запомнят первый выход их футбольной сборной на чемпионат мира. Одолев Свазиленд (Эсватини), они забронировали себе место на чемпионате мира 2026 года в США, Канаде и Мексике, где дебютируют против Испании. Кабо-Верде, территория которого вдвое меньше, чем у Мадридского сообщества, стало второй самой маленькой страной в истории, участвовавшей в Мундиале, уступив только Исландии.

Расширенный формат турнира, увеличивший число участников с 32 до 48 команд, облегчил Кабо-Верде путь на мировую арену. Бывший игрок "Реал Мадрида", "Осасуны", "Эспаньола" и сборной Кабо-Верде, Вальдо, вспоминает: "Когда мы узнали состав отборочной группы, было некоторое беспокойство, как пойдут матчи. Присутствовал страх из-за необходимости играть на выезде, но также и надежда на достижение чего-то исторического. Победа над Камеруном стала переломным моментом, поскольку Кабо-Верде стало зависеть только от себя. Последний матч был полон напряжения и борьбы, но они добились квалификации."

Сборная Кабо-Верде едет в США, возглавив свою группу, опередив Камерун, Ливию, Анголу и Маврикий. Более того, они завоевали путевку на Мундиаль-2026 в год празднования 50-летия своей независимости от Португалии. Вальдо, чей отец также был тренером национальной сборной в начале века, рассказывает: "Этот день был историческим. Правительство разрешило работать только до полудня, чтобы люди могли посмотреть матч дома или на стадионе. Я представляю улицы, полные людей, наслаждающихся этим историческим моментом. Очень хочется, чтобы наступил дебют на чемпионате мира, чтобы мы могли им насладиться."

Эстафета переходила из рук в руки, пока не оказалась у Педро Лейтана Бриту, архитектора нынешней национальной команды. Тренер объединил скорость кабо-вердианских футболистов и тактическую прочность, чтобы создать сплоченный блок, который также сумел преодолеть проблему миграции – главную трудность для футбола Кабо-Верде. "Обычно говорят, что в стране живет полмиллиона, а за ее пределами – миллион," – объясняет Вальдо. Диаспора играла против них. Жельсон Фернандеш, Жельсон Мартинш, Нани, Виейра и Ларссон – лишь некоторые из множества футболистов, которые могли бы представлять Кабо-Верде, но не сделали этого. Даже Криштиану Роналду имеет корни на этом архипелаге.

Как Кабо-Верде набирает игроков

В их жилах течет кабо-вердианская кровь, но их соблазняли футбольные предложения Португалии, Франции, Швеции... Кабо-Верде ищет в Европе потомков иммигрантов, что становится все более частой практикой. "Выход на чемпионат мира ставит страну на футбольную карту, многие люди даже не знают, где она находится. Это будет важно, чтобы футболисты, рожденные за пределами страны, хотели представлять Кабо-Верде. Сложно привлекать игроков, потому что они предпочитают играть за сборные стран, где родились. Теперь они увидят, что с Кабо-Верде также можно участвовать в крупных турнирах," – рассказывает Вальдо.

Ограниченные ресурсы национальной команды вынуждают ее искать нестандартные способы "рекрутинга". Приходится использовать все возможные пути. Так произошло с Роберто Лопесом, футболистом, родившимся в Дублине и прошедшим ирландскую футбольную школу. В 2018 году он получил приглашение от сборной Кабо-Верде через LinkedIn. Лопес сначала подумал, что это спам, но когда ему снова написали через ту же социальную сеть, он решил принять предложение.

"Да, игроков набирали через LinkedIn. Я знаю историю Лопеса. Это необычно, но Кабо-Верде сложнее, чем другим сборным. Найти кабо-вердианских игроков несложно, но убедить их играть за Кабо-Верде – трудно. Большая диаспора есть в Португалии, а также в Нидерландах, Англии и Люксембурге, но они обычно играют за эти сборные. Выход Кабо-Верде на чемпионат мира может это изменить. Это происходит впервые," – утверждает Вальдо. Кто не помнит свой первый раз? Для Кабо-Верде на Мундиале он будет против Испании.