Изначально задуманная как перспективное биотехнологическое решение для очистки вод реки Тахо, японский моллюск (Ruditapes philippinarum) превратился в экологический и санитарный кошмар, который трудно остановить.
Этот двустворчатый моллюск, завезенный для фильтрации тяжелых металлов, сегодня бесконтрольно размножается в португальских эстуариях, подпитывая черный рынок, который обходит пограничный контроль.
Из-за своей высокой токсичности этот инвазивный вид представляет серьезную угрозу для общественного здравоохранения в Испании и Португалии.
От экологического решения до инвазивного вида: неудержимое распространение японского моллюска в реке Тахо
В конце прошлого десятилетия португальские власти ввели японский моллюск (Ruditapes philippinarum) в эстуарии рек Тахо и Садо в рамках «экологического эксперимента».
Теоретическая цель заключалась в том, чтобы эти моллюски фильтровали и накапливали в своих тканях ртуть, свинец и кадмий, оставшиеся от прошлой промышленной деятельности в регионе. Однако адаптивные способности этого инвазивного чужеродного вида превзошли все первоначальные прогнозы.
В настоящее время искоренение этого моллюска практически невозможно, по данным Национальной республиканской гвардии (GNR). То, что должно было быть биологическим фильтром, превратилось в резервуар биотоксинов и металлов, которые при употреблении без крайней очистки могут привести к смертельным последствиям для человека.
Проблема незаконного оборота японского моллюска и отсутствие очистки в Португалии
Проблема выходит за рамки экологии и превращается в крупномасштабную организованную преступность. Сети браконьеров, которые насчитывают около 1400 сборщиков морепродуктов только на южном берегу Тахо, ежедневно вылавливают до 14 тонн этого загрязненного продукта.
Эти преступные организации действуют преимущественно в критических зонах, таких как бассейны Сейшал, Баррейру и окрестности моста Васко да Гама.
Опасность возрастает из-за санитарной классификации вод. В то время как река Садо имеет загрязнение «класса B», воды Тахо достигают «класса C», что требует гораздо более сложных и дорогостоящих процессов очистки, которые Португалия не может выполнить из-за отсутствия адекватных мощностей.
Чтобы реализовать продукт, контрабандисты подделывают регистрационные документы, выдавая моллюск из Тахо за моллюск из Садо. Большая часть этого товара перевозится на фургонах в порты Виго и Понтеведра, откуда он распространяется по всей Испании и Европе.
Какие технологии использует наука для борьбы с продовольственным мошенничеством?
Перед лицом утонченности мафиозных структур научное сообщество ответило инновационными решениями. Исследователи из Университета Авейру (UA) разработали метод, основанный на «элементарном отпечатке» раковин.
Этот метод анализирует химический состав, который окружающая среда оставляет на двустворчатом моллюске, функционируя как естественный штрих-код, однозначно указывающий его географическое происхождение.
По словам биолога Рикардо Каладо, этот химический состав невозможно подделать, что позволяет властям определять, является ли моллюск, незаконно выловленный в Тахо, попыткой продать его с фальшивыми этикетками.
В настоящее время команда UA сотрудничает с Европолом и крупными дистрибьюторами для создания и валидации портативных устройств, способных анализировать продукт в реальном времени.